昔日我是谢家贵女。

看上清冷孤傲的沈砚川。

逼他做了我的教书先生。

人人都说沈砚川攀了高枝。

后来谢家出事，是他带人抄的家。

而我，成了教坊司乐伎。

再提起谢家，沈砚川重重撂下酒杯，轻笑：

「陈年旧事，污了酒兴。」

1

教坊司的琵琶遮住了我大半张脸。

隔着纱幕，主位上那人锦衣玉冠，是新贵沈砚川。

他目光掠过乐伎，像掠过尘埃，满眼漠然。

我指尖冰凉，死死按着弦。

三年了。

山阳谢府贵女，早成了教坊司贱籍。

我低头抱着琴，恨不得缩进阴影里。

千万别认出我。

他声音清朗依旧，只是多了上位者的从容：「琴音太悲了。」

立刻有人谄笑：「换一曲！莫扰沈大人雅兴！」

我垂首，指甲掐进掌心，拨响了《平沙落雁》。

这曲子是他教的。

他曾覆着我的手调弦，夸我悟性。

那时他眼底有光，我以为那是喜欢。

终究是妄想。

席间忽起哄笑：

「听说山阳谢家贵女，琴技一绝，尤其这首《平沙落雁》？」

「谢家嫡女充了乐伎？啧啧，江南儿郎艳福不浅啊……」

这样的淫言秽语已经听了很多次了。

我死死咬唇，弦音未乱。

有人假惺惺叹道。

「煊赫百年啊……一夕败落，可惜，可惜。」

沈砚川沉默饮酒，一杯接一杯。

有人试探着问：

「沈大人曾任谢府西席，此曲比之谢氏女如何？」

空气一静，琴声显得格外突兀。

众人以为他不会答。

他却重重撂下酒杯，轻笑：

「陈年旧事，污了酒兴。」

琴弦猛地一绷。

2

「砚川最不喜人把他和谢氏放一起。」

旁边离他近一点的青年立刻接话，声音不大不小，刚好够全场听见。

「他年少被权贵挟持，屈尊做了个教书先生。要不是谢氏势大，何至于砚川这么晚才出仕？」

「是啊是啊，沈大人现在仕途不可限量！」

吹捧声热络起来。

沈砚川含笑不语，默认了这场撇清。

原本悠远空灵的琴音，被我弹得有些急躁。

「铮——」

弦断！

满堂寂静。

「放肆！」

有人厉喝：

「以断弦咒贵客？教坊司就这般规矩？！」

「奴婢知罪。」

我立刻伏跪于地，额头触上冰冷地面。

风忽起，卷动轻纱。

一道声音穿透死寂：

「抬头。」

是沈砚川。

寒意瞬间窜上我的脊背，粗布衣衫被冷汗浸透。

我指节攥得发白，僵硬地，一寸寸抬起下颌。

「贵客息怒！」

王长使疾步挡在我身前。

「小女学艺不精，扰了贵人雅兴，这就换人伺候！」

她转身厉斥：

「还杵着？滚去柴房抄五十遍谱！明日再练不好，别想有饭吃！」

我如蒙大赦，抱着断弦琵琶，踉跄退场。

身后，是他那道沉沉的目光，如芒在背。

3

柴房昏暗，霉味刺鼻。

门外传来其他乐伎兴奋的议论：

「听说了吗？沈大人要娶丞相千金了。」

「真的？林小姐可是长安第一才女，绝配。」

连我自己都没察觉墨水洇透纸背，模糊了字迹。

我猛地将纸揉烂，狠狠掷进角落。

心口那点残余的酸涩，被死死摁灭。

没什么大不了的。

谢知微，你早该醒了。

后来，王长使把我从柴房捞出来，面色凝重：

「谢薇，京城不是扬州，来的都是阎王，一不小心命都搭进去！」

我垂首：「谢长使庇护。」

这份情，我记着。

她压低声音，带着后怕：

「尤其三楼雅阁，尽是阎罗殿。今日主位那位，便是大理寺卿沈砚川。他手里过的案子，骨头缝都能刮出油来。惹不起。」

我指尖冰凉，急声道：

「长使……我怯场，沈大人再来，求您别让我去伺候。」

王长使审视我片刻，叹口气：

「在京城胆子小可不行。」

但终究还是点了头。

我松了口气。

全长安，还有谁比我得罪沈砚川更深？

难怪。

他连听谢氏二字，都觉污了耳目。

4

五年前，谢家清谈会。

沈砚川穿着一身洗得发白的旧长衫，在一众锦袍里格外扎眼。

他人却生得极好，眉目清朗，开口时，声音清润如玉石相击。

散场后他独自立在廊下，脊梁挺得笔直，那股子孤傲，莫名勾人。

我是谢家嫡女，长安城里要风得风。

我拦住一袭青衫的沈砚川：「沈先生，谢府缺个教书先生。」

沈砚川皱眉，语气疏离：

「贵女自重，在下不敢高攀。」

身边人都愣了。

谁不知道谢家的面子，便是王公也得卖几分。

我却觉得新鲜，这人，倒是和旁人不一样。

他越躲，我越追。

后来的事有些失控。

想讨我欢心的世家子弟，开始变着法儿刁难他。

断他的束脩，撕他的文稿，甚至在他去国子监的路上放恶犬。

他终究是来找我了。

在谢府门外等了三个时辰，见到我时，指尖攥得发白，脊梁第一次弯折。

「求谢家小姐高抬贵手。」

我那时被娇纵坏了，只当是他服软，笑着应了。

遣人摆平了所有事，还暗地给他谋了个编书的差事。

他成了我的先生。

5

教我读《史记》时，他会指着某句批注轻声问我看法。

他陪我练《平沙落雁》，指尖偶尔碰着我的手，耳尖泛着不易察觉的红。

夜市买糖画，他记得我爱吃山楂味，递过来时指尖相触，他会先别开眼。

有次我抬头，撞见他望着我，不见了两年前的疏离，倒有几分说不清的温柔。

见我看来，他又慌忙转开，只说风大了。

长安城里流言四起，说沈砚川是攀了高枝。

我不在乎，那些日子他眼里的情意那样真，我笃定他是喜欢我的。

甚至跟父亲提了，等他春闱，想办法给他谋个好前程。

变故来得猝不及防。

一夜之间，谢家成了谋逆的乱党。

带头来抄家的居然是沈砚川。

雨夜我跪在他门口求了一晚上，他也没开门。

男丁斩首那天，我跪在刑场边，看血染透了青砖。

娘被押走前，拔下旧铜簪插我头上：

「薇儿……活下去。」

半个月后，流放扬州的文书下来。

押送的官差嚼着粗饼，漫不经心地说：

「谢府那几位夫人，进教坊司前夜，在牢里一根白绫了断了。」

我没哭，喉头一口腥甜死死咽下去。

在扬州教坊司的琵琶弦磨破指尖时，我总会想起沈砚川，想起母亲最后的眼神。

那时我才明白，以为是帮他，没想到是把他的尊严在地上碾成了泥。

现在，报应来了。

沈砚川应该是高兴的，那些看不起他的世族终于也跌到尘埃里了。

三年谋划，我费尽心机回到长安。

沈砚川过得很好，他已经是大理寺卿了。

满长安都在说：天子心腹，冷面阎罗。

他本就才学出众。

只是这份出众，如今踩着谢家的尸骨。

6

我呆立园中，身后忽起声音：

「姑娘，可知王长使在何处？」

是沈砚川！

汗毛瞬间炸起，我僵着身子胡乱一指。

「姑娘是怕我吗？」

他淡淡地，像在逗弄猎物。

我连忙摇头，死命垂首。

他轻笑一声。「那为何身子在抖？」

我逼着自己镇定，背对着他。

他却来了兴致，点评起园中花草。

我转身打算离开。

一直没什么动静的沈砚川突然冷冷地开口。

「谢知微。」

「谁给你的胆子回长安？」

他脚步逼近，挡死前路。

那张脸依旧清俊，锦袍之下却散发出森然的寒意。

「还敢用谢家的姓？当全长安都瞎了？」

他嘲讽。

「你可真厉害。」

我缓缓抬头，撞进他眼底：

「我回来，自然有我要尽的责任。」

「为何不找我？」他打断。

我嗤笑，抖了抖粗布衣袖：

「就这身贱皮，够得着沈大人的门槛？」

他目光扫过我洗旧的衣裳，似有一丝波动。

我早麻木了。

昔日的吴绫缀珠，早喂了扬州的风。

「求大人，当没见过我这蝼蚁。」

我深深一揖，脊梁挺得笔直，转身。

6

王长使果然没排我当值。

陈侍郎父亲大寿，命我去府中奏乐。

我抱着琵琶在门口巷子拐角，正撞见沈砚川与林楚瑶并肩而行，姿态亲密。

我心口一木。

是了，丞相嫁女，天作之合。

我低头避让。

沈砚川目光落在我身上。

林楚瑶娇声问：「砚川哥哥，认识？」

他声音无波无澜：「不相干的人。」

林楚瑶嗤笑，锦缎衣袖轻蔑地拂过我洗旧的裙角。

我抱着琵琶的手指，掐得死白。

那点木然下的刺痛，猝不及防。

林楚瑶。

长安城，谁不知她是我死对头？

从前斗诗斗花宴，针尖对麦芒。

我爹与她爹，更是朝堂死敌。

三年前最后那场诗会。

她设局刁难，被我反手撕得下不来台。

那时，沈砚川坐在角落，望向我的眼，亮得惊人。

如今他的目光，只为她停留。

「不相干」。

三个字，说得没错。

7

陈府寿宴高台。

底下是珠光宝气的夫人小姐，他们留在我身上的目光充满了不屑。

曾经的谢知微，早死在扬州的风尘里。

如今，我是谢薇。

我结了一层茧，把自己裹牢，才能喘口气活下来。

一曲终了，我退至僻静后廊。

大腹便便的陈侍郎堵住去路，酒气熏天：

「小娘子妙音，更妙的是这张脸。跟了老爷我，做第十九房姨娘，锦衣玉食！」

「大人，教坊司还有差事……」

我抱紧琵琶后退。

「刺啦——」

粗布衣袖撕裂！

我把琵琶砸过去，只换来他更兴奋的淫笑。

后背撞上冰冷廊柱，退无可退。

我绝望闭眼。

「砰！」

一声闷响。

预料中的脏手未落下。

我睁开眼。

竟是沈砚川。

他站在我面前，脸色铁青，脚下是哀嚎打滚的陈侍郎。

「谢知微！」

他声音带着一丝不易察觉的急。

「伤到哪？」

我死死揪住胸前残破衣襟，摇头。

一件墨色锦袍兜头罩下，裹住我的狼狈。

「陈侍郎好色之名，京中皆知。」

他语速极快，目光锐利地扫过廊角阴影。

「此处不宜久留。」

说完，竟转身大步离去，背影冷硬如初。

又是这样。

施舍般的援手，转瞬的冷漠。

裹紧带着他气息的外袍，抱着残破的琵琶，我踉跄走向乐坊方向。

8

夜风刺骨。

巷口暗影里，猛地伸出一只手，铁钳般抓住我的手腕！

我心中惊骇万分，想大喊。

「小七！」

那声音颤抖着，带着不敢置信的狂喜。

「是你吗？小七！」

月光照亮来人的脸。

顾长风！

幼时总被我拽着爬树掏鸟窝的顾家哥哥！

「公子认错人了！」

我用力抽手。

袖口被带起一截。

月光下，一道弯月形的旧疤躺在我小臂上。

顾长风手指抚上那道疤：

「小七！你还想骗我？」

三年以来的惶恐，在这一声「小七」里轰然决堤。

眼泪无声滚落。

他一把将我拉入怀中，紧紧抱住：

「对不起，当年我爹跪宫门求情被斥。好容易打通关节去牢里，却只见到阿婶她们……」

三年了，他像疯了一样找我，线索总被无形掐断。

「我回来了。」

靠着他坚实的肩膀，汲取久违的暖意。

「为谢家，讨一个清白。」

顾长风身体一僵，眼底燃起怒火：

「沈砚川那个混蛋，踩着谢家尸骨爬上去，如今又攀着丞相……」

他未尽的话，是京中皆知的事实。

可这一刻，靠在顾长风肩头，那冰封的心里，终于裂开一丝微光。

9

回乐坊后，我提心吊胆好几天。

怕陈侍郎报复。

等了几天，没等来陈侍郎。

倒是沈砚川最近天天都来。

就坐那儿，点我弹《平沙落雁》。

他用手撑着下巴，一言不发地看我弹琴。

他沉默地听，目光复杂难辨，有时候眼神又像透过我在看其他。

我视若无睹，只当他是不存在的空气。

一次，我弹错一个音，沈砚川竟下意识地皱眉低语：

「此处当用『揉』而非『捻』。」

话音刚落，他和我都怔住了。

从前他也是这样纠正我的指法。

那时的我吐吐舌头，撒娇耍赖，以至于这个指法时不时还出差错。

沈砚川不禁有些懊恼，猛灌了口茶。

我指尖发凉，继续弹。

曲子刚完，他走过来，敲了敲我面前的桌子，声音压得很低：

「谢家那案子，不准再查。」

我手一抖，琴弦嗡嗡响。

他怎么知道我在查？

10

入夜，教坊司一片混乱，听说死人了。

死的还是个大官，七窍流血，死相难看。

新帝震怒，点名沈砚川彻查此案。

我惴惴不安，也跟着人朝楼下走廊跑去。

沈砚川带人进驻教坊司，气氛肃杀。

往日莺歌燕舞，如今人人自危，噤若寒蝉。

我知道躲不过，抱着琵琶将自己缩在阴影里。

那道熟悉又冰冷的目光，时不时就扫过来。

我低垂着头，缩得更紧了。

烦躁。他烦躁什么？该烦的是我。

「下一个，谢微。」

来了，他声音冷硬，听不出情绪。

我被带到临时辟出来的小间，空气沉闷得让人窒息。

只有沈砚川坐在那儿，一身绯袍刺眼。

「昨夜亥时，你在何处？」

他问，眼皮都没抬。

「西厢练琴。」

我低声作答。

「可有人证？」

「没有。」

我的指甲用力地抠着琵琶弦轴。

「姐妹们那时都歇了。」

他忽然抬眼，定定地看着我：

「死者王力，你认识吗？」

嗡——！

脑子瞬间空白！

王力是父亲的私交好友，也是他一直奔走助我回长安的。

我猛地抬头，撞进他审视的眼底。

惊恐只闪过一瞬，我立刻恢复之前的木然。

「不认识。」

我听见自己的声音，又干又哑。

他「嚯」地站起来。

我的心也跟着提到了嗓子眼。

他几步就跨到我面前，大手像铁钳一样猛地扣住我的手腕！

骨头都要被捏碎了！

「你干什么？」

琵琶「哐当」砸地。

我疯了一样挣扎：

「沈砚川！你放开我！你凭什么！」

「跟我走！」

他声音压得极低，不容抗拒。

「凭什么？我是乐籍！你没权力带我走！放开！」

我尖叫，屈辱和恐惧烧红了眼，指甲狠狠挠向他手背！

温热的血沾上指尖。

他眉头都没皱，箍得更紧！

冰冷地扫视门口探头探脑的人：

「大理寺办案，闲杂人等退开！」

然后，我就被他像拖麻袋一样，硬生生拖出了教坊司。

我的挣扎，我的尖叫，在他面前，完全被漠视。

曾经我只是被野猫惊吓到，他都会细心安抚一番。

「沈砚川！你混蛋！你滥用职权！你不得好死！」

我哭喊着，一口狠狠咬在他箍着我的手臂上。

血腥味弥漫口腔，他闷哼一声，反而更粗暴地将我塞进了门外的马车里！

车门「砰」地关上，隔绝所有光。

车里狭小，只有粗重的喘息。

我缩在角落，头发散乱，像条离水的鱼。

我死死瞪着他，眼里全是恨意和屈辱。

「沈大人好大的官威啊。」

我声音嘶哑。

「准备把我丢到哪？诏狱？还是您沈大人的私牢？」

他看着手臂上渗血的牙印，嘴唇动了动，最终疲惫地闭眼靠回车壁。

「闭嘴。到了就知道。」

马车停下，是处很偏僻的别院。

他粗暴地拽我下车：

「看好她。」

对守卫下令，声音冰冷。

「没我命令，不许踏出一步。不许任何人靠近。」

「沈砚川！你这是囚禁！」

我嘶吼。

他回头看我，眼神复杂难辨。

「随你怎么想。」

丢下这句，他转身就走，背影决绝。

沉重院门「哐当」关上。

刚才的挣扎耗尽了我的力气。

愤怒退去，我只剩无边绝望。

现在的沈砚川，比当年更面目可憎。

他想把我这漏网之鱼也处理掉吗？

10

别院一片死寂，只有每天准时送饭的守卫。

我逃了好多次，都被抓回。

我变得更加焦灼不安。

谢家冤屈未雪，我却身陷囚笼。

沈砚川他到底想干什么？

这日，院门锁链忽响。

我抬眼，只见林楚瑶一身华贵锦缎，逆着光推门而入。

她翘起嘴角，讥笑道：

「谢知薇，真的是你？」

她环顾这荒僻小院，啧啧摇头。

「沈砚川把你藏得可真好。」

我漠然转身，寻了廊下石凳坐下，全当她不存在。

这姿态激怒了她。

「谢知微！」

她几步逼近，染着蔻丹的指尖几乎戳到我鼻尖。

「还当自己是谢家明珠？摆这副清高给谁看！」

她忽又俯身，压低声音，带着怜悯：

「可怜虫……你是不是还做梦，以为砚川哥哥关你在这儿是护着你？」

我指尖无意识地蜷缩。

她捕捉到这细微变化，笑容愈发得意：

「给你牵线的王力，不光扯着谢家，还沾了三皇子谋反旧案！你以为沈砚川关你是保你？」

她盯着我：

「把你放眼皮底下，是监视！等谢家余孽冒头，好一网打尽！」

说完，轻蔑地扫我一眼，走了。

院门落锁。

我僵坐石凳，指尖冰凉。

她的话，像毒针扎穿最后一点念头。

原来是鱼饵。

我就知道。

11

林楚瑶的话，成了压垮我的最后一根稻草。

沈砚川不会放过我。

我也绝不会当他的棋子，去害别人。

我开始绝食。

第二天，沈砚川来了。

胡子拉碴，满眼血丝。

他一把拽我到饭桌前，声音压抑着怒火：

「谢知微，你能不能别添乱？」

「想想那些为你死的人！」

说完，他摔门而去。

门外传来他冰冷的命令：

「不吃就硬塞。她死了，你们陪葬！」

我瘫倒在地。

是啊，我只会添乱，有什么资格死？

阿娘那句「活下去」，在耳边回响。

为什么，只剩我独活？

浑浑噩噩又过了几天。

院外天空，每天飘起一只纸鸢。

起初没在意。

直到看清，那纸鸢和我儿时最爱的蝴蝶一模一样，拖着长飘带。

一日，纸鸢掉进院子。

我捡起翻看，背面有简笔画。

对着光调整角度，熟悉的暗号浮现：

「明日寅时，西北墙角」

顾长风！

小时候溜出门的暗号！

我攥紧纸鸢，死水般的心猛地一跳。

12

我开始认真吃饭、散步。

刻意在西北角徘徊，暗暗记下守卫换岗的间隙。

见我安分，守卫松懈了些。

深夜，避开巡逻，我攀上墙头大树，毫不犹豫跳下。

黑暗中，一只手稳稳扶住我，是顾长风！

他拽我上马，朝城外方向跑去。

颠簸一个多时辰，天色微明，终于停在郊外一处不起眼的农庄。

顾长风塞给我一纸文书：

「你的身契。天一亮，立刻离京！」

我拿着身契，心里一片茫然。

「大小姐！老奴……老奴终于寻到您了！」

苍老颤抖的声音响起。

猛回头，阴影里走出一位衣衫破旧、满面风霜的老人。

「陈……陈伯？」我几乎不敢认。

他是父亲最忠心的老仆！

顾长风低声道：

「陈伯一直在寻你。得知你被困，才设法递纸鸢。」

陈伯老泪纵横，扑通跪下：

「小姐！您受苦了！谢家是被构陷的啊！」

真相如惊雷炸响：

「谢家从未谋反！是被三皇子以全族性命胁迫，不得不虚与委蛇！三皇子败露，谢家便被推出来顶罪！」

「小姐！您放出府中有三皇子兵符的消息。」

陈伯声音发颤。

「这是引火烧身啊！王力那些人，全是冲着兵符来的！他们哪管谢家冤屈，只想夺宝！」

我沉默。

是，我赌的就是这把火。

搅浑水，真相才可能浮出。

为此，我不惜做饵。

「没有这消息，他们也不会放过谢家。」

陈伯抹泪。

「为什么？」我心头一紧。

「是谢家累世积累的财富！」

陈伯压低声音，眼中迸出光。

「是一份藏宝图！这才是谢家真正的根基！老爷夫人拼死，也要守住留给您的后路！」

「藏宝图？」我心神剧震。

「谢家已被掘地三尺，从何去找？」

陈伯目光落向我发间：

「小姐，可记得夫人临终所赠？」

我拔下那支旧铜簪，仔细打量起来，在簪尾细微凸起处用力一按。

「咔哒。」

簪身弹开。

一卷薄如蝉翼的丝帛，静静躺在其中。

「老爷，早知大祸将至。」

陈伯泣不成声。

「拼死送您出府，就是为保您一线生机！这簪子看似不值钱，却是夫人贴身之物，料定您必会珍藏。不告知您，是怕您年少，反受其害啊！」

「老奴在扬州苦寻您三年，幸得顾公子相助！」

陈伯望向顾长风，满是感激。

「小姐！」

他重重叩首。

「听老爷的话，走吧！远离长安，蛰伏下来！守护好这份根基，谢家才有复兴之望！」

13

我随顾长风策马奔向偏僻城门，眼看自由在望。

突然一队人马斜刺里冲出，截断去路！

林楚瑶端坐马上，唇角噙着胜券在握的冷笑：

「从顾长风开始买你身契我就找人盯着，果然没错。」

她带着意味深长的笑看着我。

「谢知微，你这张脸，这身勾人的本事，真是到哪儿都有人肯为你卖命！」

顾长风将我护在身后，厉喝：

「让开！」

我喉咙发紧：

「你我无仇，何必？」

「无仇？」

她驱马逼近，压低声音：

「滚得远远的，对谁都好，救你，也是救他！」

她盯着我的眼睛，像要剜出我的心：

「真以为沈砚川藏你是旧情？兵符在谢家，就是你的催命符。他接近你只为拿到它，立大功，然后清掉你这枚废棋。」

心脏像被狠狠攥住！

但我挺直脊背，迎上她的眼。

「说够没？我跟他，早完了。」

林楚瑶死死盯着我，一字一顿：

「走了，就永远别回头。你只会毁了他！」

我猛地一抖缰绳，打马冲出！

心，却像破了个大洞，冷风飕飕往里灌。

利用，又是利用！

骗子！伪君子！

来不及喘息，顾长风急拽我：

「城门戒严！官兵拿着你的画像在查！我们被堵死了！」

14

顾长风拽着我，七拐八绕，躲进一处偏僻旧宅。

躲了两日，外头风声很紧，盘查更严。

怀里那张身契，像烧红的铁一样滚烫。

自由？离了教坊司，我还是丧家犬一样。

林楚瑶的话在脑中响起。

「他接近你，只为替陛下拿到兵符。」

每一个字都在我好不容易结痂的心口碾磨。

利用。

彻头彻尾的利用。

恨意像藤蔓，死死缠住我的心脏，越勒越紧。

沈砚川那张冷硬的脸和当年谢府门外决绝的侧影重叠在一起。

门外突然传来急促的脚步声，还有不时传入耳的交谈。

「沈大人像疯了一样。」

「翻遍了半个城。」

「连丞相府的面子都驳了。」

「为了个乐伎，值当吗？前程都不要了？」

沈砚川在发疯般找我？

为我？

心尖猛地一搐！

随即被更汹涌的恨与讥嘲吞没。

演戏！演得可真像！

是怕我这颗棋子带着兵符跑了，断了他升官路？

还是没法向未来岳父交差？

虚伪！令人作呕！

指甲深深掐进掌心，疼！但清醒。

别信。

谢知微，一个字都别信！

他找你，只为榨干最后一点价值！

找到你，关起来，逼问，然后灭口？

顾长风推门而入，脸色铁青：

「小七！沈砚川疯了！我们必须立刻走！天亮就出城！」

看着他焦灼的眼，喉咙哽住

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小说名称：《乐妓谢家女》